Картина Николая Пильщикова "Портрет Героя Советского Союза Девятаева М.П." представлена на художественно-тематической выставке "Живая летопись войны" в Музее Победы на Поклонной горе в Москве. Экспозиция создана усилиями семи ведущих музеев страны, а экспонаты – руками ветеранами Великой Отечественной войны, очевидцами и участниками тех событий.
Как пояснила редактор "Информационного центра" ФГБУК "Музей Победы" Юлия Григорьева, старший лейтенант авиации Николай Пильщиков с первых дней войны сражался на Ленинградском фронте. На его счету десятки боевых вылетов, а тема авиации стала неотъемлемой частью его творчества. Только за 2,5 года работы фронтовым художником он создал 1420 рисунков и масляных этюдов. Он писал портреты летчиков-истребителей, бомбардировщиков, штурмовиков, летчиков разведывательной и транспортной авиации. В послевоенные годы он продолжил свою работу. И портрет Михаила Петровича Девятаева – одно из его лучших послевоенных полотен.
Неслучайно автор выбрал его в качестве героя своей картины. 8 февраля 1945 года произошло уникальное событие – из секретного концлагеря, в котором проводились испытания самолетов и секретные разработки баллистических ракет "Фау", был дерзко угнан бомбардировщик "Хенкель-111". Организатором побега стал Михаил Девятаев.
Уроженец Мордовии Михаил Девятаев с детства он мечтал стать летчиком. В 1938 году Михаил Петрович был призван в Красную Армию, в 1940 – окончил Чкаловскую военно-авиационную школу летчиков. Был участником советско-финской войны.
Летчик-истребитель М.П. Девятаев на фронте с начала войны. Свой первый вражеский самолет он сбил под Могилевым уже 23 июня 1941 года. Вскоре вместе с другими летчиками, отличившимися в боях, его вызвали в Москву, где вручили орден Красного Знамени.
13 июля 1944 года на самолете "Аэрокобра Р-39" он сбил немецкий истребитель, но в тот же день был сбит сам и раненым попал в плен.
Легендарный "Побег из ада" и вдохновил художника на написание портрета Героя Великой Отечественной войны. Это полотно создано через несколько десятилетий после 9 мая 1945-го.